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2020年7月17日

黃海東──中大醫務中心神經外科專科醫生

腦有所醫：疫情下的神經外科病人（刊登於蘋果日報）

當大家以為疫情接近尾聲之時，過去幾天新確診病例再次反覆攀升，無疑令香港市民十分沮喪，也迫使醫院無奈地再次收緊管理策略。最近就有數名朋友找我，因為親友突發急症入了公立醫院，希望轉去私家醫院繼續治療，包括有中風病人和頭部受傷的長者。這些病人不一定需要急切的手術治療，但由於疫情下公立醫院採取嚴格探訪限制，家人無法和病人直接聯繫，也不能按時探望，亦影響醫生及家人的溝通，家人較難掌握病人的最新進展。這無疑令家人的情緒十分不安，甚至產生無力感和內疚。

在疫情下，公立醫院的嚴格控制措施是可以理解的，有些病人有能力利用無線科技和家人溝通，情況比較好一點。然而神經外科的病人往往可能已有肢體殘障，又或頭腦不清晰，根本無法主動和家人聯絡，加上他們需要更多護理照顧，在缺乏支援情況下，不論病人或家屬都承受沉重壓力。很多醫學對照研究皆證明，中風或者腦部受創的病人特別需要家人的配合照顧。研究發現有家人支持的中風病人，無論是死亡率或是功能康復比例，都比沒有家人照顧的患者理想，有伴侶的患者也比單身患者有更佳的康復。另一方面，醫護與患者家屬缺少直接溝通，未必能清楚交代一些醫療進展及併發症等資訊，恐怕會製造更多醫患矛盾及誤會，亦可能延誤診治的時間。

以目前疫情反覆的狀況，可估計公立醫院短期內無法全面開放，當局可考慮採取新思維模式，撥調資源及前線員工，例如利用無線網絡設施進行遠程醫療探訪，或讓家人預約醫生講解病情等。這些服務的硬件需求並不複雜，只需要幾部平板電腦及穩定的無線網絡，最重要反而是人力資源及政策上的配合。以往當局提出此類服務時，不少聲音關注網絡安全、個人私隱、法律責任等，但隨着疫情不斷蔓延，相信當局也應準備長期抗戰，重新思考建立一套系統，讓住院病人及其家人不至於斷絕聯絡，也能促使醫護與患者家人有更便捷的溝通渠道，免除不必要的誤會和爭執。