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2020 年 3 月 13 日

黃海東——中大醫務中心神經外科專科醫生

腦有所醫：我在笑，其實心在哭（刊登於蘋果日報）

因為疫情，多了時間留在家中，最近便看了一部以漫畫角色改編的電影，戲中主角化身「小丑」，演技出神入化，單是開場一幕演繹不同笑法，從開心地笑過渡到痛苦地笑，令人毛骨悚然，不愧是影帝級人馬。電影中主角經常在不合適的場合失控不停大笑，令他飽受鄙視，但其實他本身並不想笑。現實生活中，確實有疾病可以引起這類病情，他可能患有「癡笑性腦癇」（Gelastic Seizure）。

此病的名字來自希臘詞「笑聲」，是屬於腦癇症的一種，在所有腦癇症中僅佔少於 1%，並不常見。這種罕見腦癇症最常見的病因，是「下丘腦錯構瘤」。 下丘腦在大腦基底部位， 體積雖小，但是調節內臟活動的高級中樞，它把內臟活動與其他生理活動聯繫起來，調節着情緒、體溫、攝食、水平衡和內分泌腺活動等重要的生理功能。研究發現，如果這部位受損，動物會拒絕飲食而死，又或會不斷進食變成癡肥，而且會引致情緒不穩定，亦難以保持體溫。

「下丘腦錯構瘤」並不常見，約 10 萬人才有一例。常見的症狀有兩種：在孩童階段此瘤會過早刺激腦下垂體分泌荷爾蒙，引起兒童早熟症；另一病徵就是「癡笑型腦癇發作」，此類發作初期常被家長忽略，以為小孩不聽話，被學校投訴上課時搗亂儍笑，又或無故痛哭（Dacrystic Seizures）。隨着病情繼續發展，會影響患者的正常社交，引致情緒低落、學習障礙，不少患者往往到後期進展成典型的運動型腦癇，才受到正確的診斷和治療。

「癡笑性腦癇」可以先透過抗癲癇藥物治療，但療效因人而異，如電影中的「小丑」服用七種藥物也不能控制病情。另一方法就是以手術切除，但因為腫瘤位於大腦深部，以往這類手術的風險較高，容易傷及下丘腦。但隨着內窺鏡、電腦導航及放射外科等技術進步，手術也變得更為安全。

另一方面，「癡笑性癲癇」並不是唯一可以導致無意識、無法控制大笑的疾病。假性延髓情緒（Pseudobulbar Affect）也可能引起大笑或哭泣，這種疾病也被稱為情緒失禁，患者的情緒表達不受控制，這些症狀在患有神經退化性疾病的老年人中更為典型。