专栏

2020 年 3 月 13 日

黄海东——中大医务中心神经外科专科医生

脑有所医：我在笑，其实心在哭（刊登於苹果日报）

因为疫情，多了时间留在家中，最近便看了一部以漫画角色改编的电影，戏中主角化身「小丑」，演技出神入化，单是开场一幕演绎不同笑法，从开心地笑过渡到痛苦地笑，令人毛骨悚然，不愧是影帝级人马。电影中主角经常在不合适的场合失控不停大笑，令他饱受鄙视，但其实他本身并不想笑。现实生活中，确实有疾病可以引起这类病情，他可能患有「痴笑性脑痫」（Gelastic Seizure）。

此病的名字来自希腊词「笑声」，是属於脑痫症的一种，在所有脑痫症中仅占少於 1%，并不常见。这种罕见脑痫症最常见的病因，是「下丘脑错构瘤」。 下丘脑在大脑基底部位， 体积虽小，但是调节内脏活动的高级中枢，它把内脏活动与其他生理活动联系起来，调节着情绪、体温、摄食、水平衡和内分泌腺活动等重要的生理功能。研究发现，如果这部位受损，动物会拒绝饮食而死，又或会不断进食变成痴肥，而且会引致情绪不稳定，亦难以保持体温。

「下丘脑错构瘤」并不常见，约 10 万人才有一例。常见的症状有两种：在孩童阶段此瘤会过早刺激脑下垂体分泌荷尔蒙，引起儿童早熟症；另一病徵就是「痴笑型脑痫发作」，此类发作初期常被家长忽略，以为小孩不听话，被学校投诉上课时捣乱儍笑，又或无故痛哭（Dacrystic Seizures）。随着病情继续发展，会影响患者的正常社交，引致情绪低落、学习障碍，不少患者往往到后期进展成典型的运动型脑痫，才受到正确的诊断和治疗。

「痴笑性脑痫」可以先透过抗癫痫药物治疗，但疗效因人而异，如电影中的「小丑」服用七种药物也不能控制病情。另一方法就是以手术切除，但因为肿瘤位於大脑深部，以往这类手术的风险较高，容易伤及下丘脑。但随着内窥镜、电脑导航及放射外科等技术进步，手术也变得更为安全。

另一方面，「痴笑性癫痫」并不是唯一可以导致无意识、无法控制大笑的疾病。假性延髓情绪（Pseudobulbar Affect）也可能引起大笑或哭泣，这种疾病也被称为情绪失禁，患者的情绪表达不受控制，这些症状在患有神经退化性疾病的老年人中更为典型。