专栏

子女带着父母来筛查认知功能下降，往往担心脑健康问题。然而，潜在的情绪障碍，特别是抑郁症，却常常被忽视，这些情绪问题可直接影响认知功能。

一位老年人的案例引人深思。他的妻子在9个月前突然去世，这使他无法从悲痛中恢复。他的子女注意到他的认知能力衰退，带他来看医生，但在临床测试中显示的认知下降背后，实际上是情绪上的抑郁。因此，我建议他和家人先处理抑郁问题，然后再重新评估认知功能。

情绪问题对大脑的认知能力有深远影响，主要集中在注意力、记忆、决策和情绪调节等方面。抑郁症患者常常在日常生活中感到困扰，影响了他们的工作和社交能力。

抑郁患者在持续注意力和转换注意力方面存在困难。他们在专注于一项任务时，常常无法集中精力，并在需要快速切换注意时表现不佳。这使得他们在学习新知识或处理复杂讯息时更加困难。

由于情绪问题干扰了负责记忆形成和提取的大脑海马体的功能，抑郁症患者的短期记忆通常受到影响，经常忘记事情或难以保留新讯息。

在面对决策时，抑郁患者容易陷入过度思考和自我怀疑，这使得他们难以做出果断的选择。这种情况缘于对未来的负面预期及对自身能力的怀疑，导致焦虑和不安。

抑郁症会影响情绪调节能力。大脑的前额叶皮层负责情绪管理，但抑郁患者的功能减弱，这使得他们更难应对情绪反应。情绪的波动和不稳定会进一步影响认知，导致在压力下表现下降。

遇上情绪状况，我们应该寻求专业心理治疗，透过认知行为疗法和药物治疗等方式，可以有效帮助患者重拾对生活的掌控感，改善认知表现，进而提高生活质素。