专栏

2019 年 11 月 8 日

蔡晓阳 ―― 中大医务中心全康诊所顾问医生

健若骄阳：预防「生蛇」（刊登於苹果日报）

最近有好几位长者病人都受「生蛇」后遗神经痛折磨，彻夜难眠。「生蛇」的医学名称是「带状疱疹」，由水痘病毒引起的急性传染性疾病。在香港，生蛇并不罕见。有研究指出，香港有 95%的人口都出过水痘，而 50 岁以上的成年人当中，有 20%曾经承受着「生蛇」之苦。患过水痘并有糖尿病、癌症或爱滋病等高危人士的发病率更高。

水痘感染多数发生在 12 岁以下的儿童身上。虽然几乎所有人於感染水痘后都会终身免疫，但水痘病毒仍可能潜伏於人体神经线内，处於休眠状态，并可在多年后，免疫系统逐渐减弱时复发引致「带状疱疹」，俗称「生蛇」。踏入 50 岁后，风险更会大大增加，原因是还年轻时，免疫系统一般仍有足够能力对抗病毒，但是随着年纪增长，免疫系统会逐渐减弱，病毒再次活跃。有外国研究指出，每三个人便有机会於一生中经历至少一次「生蛇」。

一些常见长期疾病如糖尿病、高血压、慢阻肺病、肾衰竭、类风湿性关节炎、红斑狼疮症等都会增加「生蛇」风险，这些患者病徵会特别严重，是超高危一族。每次发作，通常是一条神经线受感染，背部及腰部的一侧是最常见的发病部位。有时候亦会感染手、脚和面部的神经线。身体两边同时「生蛇」亦偶有发生，代表身体的抵抗力不佳，左右两边的神经线均受感染，但并不代表病情特别严重，亦不会直接造成死亡。不过，万一生蛇位置接近眼睛或耳朵，有机会永久影响视力和听力，因此不应拖延病情，及早治疗可以减少后遗症，减轻痛楚。

提高警觉，发觉针刺、红疹、水泡有怀疑生蛇，最好在 72 小时内服用抗病毒特效药。约20%-25%的人士，生蛇之后会出现「后遗神经痛」，可以如火烧刀割般，因为神经线受破坏，导致传导过敏。长期神经痛今人极痛焦虑，心理压力加重。很多朋友有误解以为生蛇康复之后便终身免疫。有研究显示，即使是免疫能力健全的人士，也可以出现第二次「生蛇」。这种情况并不罕见。生蛇有得预防、有得医、不需太担心。由於 50 岁以上人士最高危，建议接种预防生蛇的疫苗。可以减低生蛇及生蛇后出现的后遗神经痛的风险。