專欄

2020 年 8 月 21 日

彭慶茵──中大醫務中心腸胃及肝臟科專科醫生

綠茵醫道：疫情催生的腸胃毛病（刊登於蘋果日報）

疫情持續大半年，市民既要擔心染病，又可能要面對經濟窘迫甚至失業等生活問題，導致壓力大增，最近臨床上觀察到功能性腸胃病的個案明顯增加，尤其多了一些年輕男士患者求診。功能性腸胃病的症狀可因人而異，形形色色，可能是持續數月的作悶，又或是上腹疼痛不適，亦可能是排便習慣改變。除用藥物幫助控制症狀外，醫生的詳細講解，可讓病人加深認識病症，減少不必要的憂慮，也是治療的重要環節。

簡單來說，功能性腸胃病是一系列的腸胃症狀，由食道至腸道任何一個部位也可受到影響，牽涉的症狀多達三、四十種，由胸口翳悶、上腹疼痛，到食道敏感、腸易激及便秘等。病人接受腸胃鏡檢查通常沒有異常，驗血結果也沒有問題，並且沒有任何「紅旗」症狀，即發燒、夜間盜汗、胃口不振、消瘦及便血等。

近年研究顯示，問題可能與腦─腸軸線（Brain-gut axis）有關。人體的大腦透過神經傳遞物質協調腸胃運作，腸胃道亦會藉由痛感等訊息反饋腦部，從而調節腸道蠕動的速度和程度。當腦─腸軸線出現不協調或神經傳遞短路，就會引起腸胃道的功能失調，反饋的神經訊息也會被放大，於是產生各種不適症狀。

功能性腸胃病時好時壞，且不易醫治，患者的身體其實並無實際病變，此問題既不會增加患癌機會，也不會令壽命縮短，但會為生活帶來不便，並可能影響情緒及加劇症狀。即使如此，醫生仍可以從多方面幫助病人紓緩不適。

從經驗可見，功能性腸胃病很多時與食物和情緒有關，約三分之一的患者本身性格易受壓力和情緒影響。醫生通常會首先建議病人寫食物日記，記錄越詳細越好，有助找出誘發症狀的食物，例如有病人發現每早吃燕麥早餐後便腹瀉，停吃後問題隨即消失。

第二是利用藥物幫助，除了針對症狀外，部份較嚴重的病人可使用低劑量的抗抑鬱藥物，提升腦內的神經傳遞物質，也能有效幫助改善症狀；亦有病人在了解病因及知道身體無大礙後，終能放下心中憂慮，盡量不再想起或在意腸胃不適，即使沒有使用藥物，症狀也逐漸消退。由此可見醫生與病人溝通的重要性，不要以為只用一句「無嘢」，病人便會滿意，若他們得到詳細的解釋，可消除心中的擔憂和不安，對病情會有莫大幫助。