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上星期，我参加了世界心脏日2024-25的健心跑，亲身体验了马拉松的魅力。现场气氛热烈，跑者们自由奔放，互相鼓励，展现出勇往直前的精神。

马拉松是一项长距离的耐力赛跑，考验着参赛者的体力和毅力，对心脏健康有显著的正面影响。

马拉松运动能有效改善心血管系统的功能。进行长时间的有氧运动时，心脏的工作量增加，促使心脏肌肉增厚，提升泵血效率。这种变化使得心脏在静息状态下，也能以较低的频率有效供应全身所需的血液。

马拉松运动也有助于降低血压。规律的耐力运动能促进血管扩张，改善血液循环，从而有效降低高血压的发生率。研究显示，参加马拉松训练的人群在比赛前后的血压数值明显下降，这对预防心脏病和中风等心血管疾病具有重要意义。

此外，马拉松运动能改善血脂水平。通过持续的有氧运动，体内的胆固醇水平会得到调整，特别是坏胆固醇(LDL)会显著降低，而好胆固醇(HDL)则会升高。这一变化能有效降低动脉硬化的风险。

心理健康的改善也间接促进了心脏健康。长时间的运动能释放安多酚，这种被称为「快乐激素」的物质可以减轻焦虑和压力，促进心理健康。最近有本地机构对超过1,000人进行电话访问，研究显示，港人的精神健康状态每况愈下。今年有逾半受访者出现中度至重度的抑郁情绪，其中重度抑郁症状者比例更高达三成。早前公布的2024年「香港整体开心指数」调查结果显示，港人整体开心指数跌至5.63分(满分10分)，创2018年以来新低。研究表明，心理压力过大会对心脏健康造成负面影响，因此参加马拉松能有效缓解压力，保持心脏健康。或许，为了加强压力管理，当局应更积极推广跑步运动的普及化。

不过，过度训练或不当训练可能对心脏造成负担。因此，初学者应该逐步增加运动强度，并在专业教练的指导下进行训练，以确保安全和有效的运动效果。这样，才能更好地享受马拉松带来的健康益处。