专栏

2020 年 5 月 8 日
蔡晓阳医生 ―― 中大医务中心全康诊所顾问医生
健若骄阳：肠胃问题何止肠胃事？（刊登於苹果日报）
20 多岁的李小姐个多月来持续出现绞肚痛，体重也无故下降；70 多岁的陈婆婆近月就要频频去厕所，几乎每小时都要排便一次，於是连外出逛街也不敢，以免赶不及找厕所时会出丑。两名病人前来求医，都担心自己可能患上肠癌。经过详细检查和问诊后，确定两人确实患有同一病症，但并非肠癌，而是都市社会常见的肠易激综合症（Irritable Bowel Syndrome, IBS）。

肠易激俗称肠敏感或肠躁症，病人肠道的结构正常，但就有各种各样的肠胃不适症状，例如胃胀、腹痛、大便次数增多或减少、大便质地改变等，而且症状持续发作，对日常生活可造成很大影响，有时可令病人无法入睡，甚至影响肠胃吸收能力而引致营养不良。

根据香港中文大学 2000 年在沙田区进行的调查，在受访的逾千名居民中，多达 44%人曾经患有肠易激，其中约 10%至 20%更需要持续求诊和治疗，数字与欧美国家相若。

其实此病的成因与压力有密切关系，脑部与肠道有很紧密的联系，故此肠道是最易反映出紧张情绪的器官，当肠道肌肉因情绪影响时变得绷紧，蠕动便会变得不协调，於是引起种种症状。肠易激病人由廿多岁到七十多岁也有，完美主义者或过於认真的人，会较容易因压力而患上肠易激。

虽然肠易激很常见，但其症状与其他肠胃病例如肠炎及肠癌等相似，所以医生必须排除其他疾病的可能，病人或需要做抽血、验大便，甚至肠镜及扫描等检查。若确定没有其他疾病或结构问题，而症状和病史又脗合，便可诊断为肠易激。

要治疗肠易激，可利用药物治「标」，如止肚痛药、抗肠抽筋药、止泻药或泻药，减少肠胃不适对日常生活的影响。若患者的情绪亦受影响，则可能需服用抗抑郁或抗焦虑药物。如果病人留意到进食某些食物后会出现病徵，便应尽量避免进食。病人亦需要学习及做好压力管理，才能达到治「本」效果。

总括而言，肠易激看似是肠胃问题，但背后成因可能与情绪和精神困扰有关，在此奉劝大家面对压力时要作适当的调适，避免让自己过度受压。假如发现排便习惯偏离正常情况，并持续一个月以上，就应尽快谘询家庭医生。