專欄

2020 年 5 月 8 日
蔡曉陽醫生 ── 中大醫務中心全康診所顧問醫生
健若驕陽：腸胃問題何止腸胃事？（刊登於蘋果日報）
20 多歲的李小姐個多月來持續出現絞肚痛，體重也無故下降；70 多歲的陳婆婆近月就要頻頻去廁所，幾乎每小時都要排便一次，於是連外出逛街也不敢，以免趕不及找廁所時會出醜。兩名病人前來求醫，都擔心自己可能患上腸癌。經過詳細檢查和問診後，確定兩人確實患有同一病症，但並非腸癌，而是都市社會常見的腸易激綜合症（Irritable Bowel Syndrome, IBS）。

腸易激俗稱腸敏感或腸躁症，病人腸道的結構正常，但就有各種各樣的腸胃不適症狀，例如胃脹、腹痛、大便次數增多或減少、大便質地改變等，而且症狀持續發作，對日常生活可造成很大影響，有時可令病人無法入睡，甚至影響腸胃吸收能力而引致營養不良。

根據香港中文大學 2000 年在沙田區進行的調查，在受訪的逾千名居民中，多達 44%人曾經患有腸易激，其中約 10%至 20%更需要持續求診和治療，數字與歐美國家相若。

其實此病的成因與壓力有密切關係，腦部與腸道有很緊密的聯繫，故此腸道是最易反映出緊張情緒的器官，當腸道肌肉因情緒影響時變得繃緊，蠕動便會變得不協調，於是引起種種症狀。腸易激病人由廿多歲到七十多歲也有，完美主義者或過於認真的人，會較容易因壓力而患上腸易激。

雖然腸易激很常見，但其症狀與其他腸胃病例如腸炎及腸癌等相似，所以醫生必須排除其他疾病的可能，病人或需要做抽血、驗大便，甚至腸鏡及掃描等檢查。若確定沒有其他疾病或結構問題，而症狀和病史又脗合，便可診斷為腸易激。

要治療腸易激，可利用藥物治「標」，如止肚痛藥、抗腸抽筋藥、止瀉藥或瀉藥，減少腸胃不適對日常生活的影響。若患者的情緒亦受影響，則可能需服用抗抑鬱或抗焦慮藥物。如果病人留意到進食某些食物後會出現病徵，便應盡量避免進食。病人亦需要學習及做好壓力管理，才能達到治「本」效果。

總括而言，腸易激看似是腸胃問題，但背後成因可能與情緒和精神困擾有關，在此奉勸大家面對壓力時要作適當的調適，避免讓自己過度受壓。假如發現排便習慣偏離正常情況，並持續一個月以上，就應盡快諮詢家庭醫生。