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在诊症时，我经常询问病人的睡眠状态，因为睡眠质量对健康影响深远。其中，快速眼动睡眠(REM)是影响脑部健康的重要阶段，特征包括眼球快速运动、脑电波活动增加及肌肉放松，并与做梦密切相关。此阶段的大脑活动模式与清醒时相似，有助于情绪处理、记忆整合和学习能力提升。

正常成人每晚的REM睡眠约占总睡眠时间的20%至25%。一个完整的睡眠周期约90分钟，包含从浅睡到深睡再到REM睡眠。随着夜间睡眠进行，REM睡眠的持续时间会逐渐增加，特别是在后半夜。对于每晚睡眠7至9小时的成年人，通常会有1.5到2个多小时的REM睡眠，这对维持良好的心理和生理健康至关重要。

缺乏REM睡眠可能导致情绪不稳和认知功能下降。为改善睡眠质量，可以考虑以下方法：

1. 维持规律的睡眠时间表：每天定时上床和起床，即使在周末也应保持一致，有助于稳定生理时钟。

2. 创造良好的睡眠环境：确保卧室安静、黑暗、凉爽和舒适，可以使用遮光窗帘和耳塞。

3. 限制晚间刺激活动：睡前避免使用电子设备，如手机和电视，以免蓝光影响褪黑激素的产生。

4. 避免晚间摄入咖啡因和酒精：这些物质会干扰睡眠周期，特别是REM睡眠。同时，避免过量饮食，尤其是高脂肪和高糖的食物。

5. 定期运动：规律的运动有助于快速入睡并加深睡眠，但应避免在睡前几小时内进行剧烈运动。

6. 管理压力；压力是影响睡眠的重要因素。可以实践放松技巧，如深呼吸、冥想或瑜伽，来减轻压力。

如果尝试上述方法后仍然睡眠欠佳，应寻求医生的帮助，以获得进一步的评估和治疗。

近年科学家发现睡眠质量与阿兹海默症之间存在密切关联，尤其是REM睡眠的延迟被认为可能是该病的早期警号之一。究竟如何影响，下期待续。