专栏

2020年9月25日

蔡晓阳医生——中大医务中心全康诊所顾问医生

健若骄阳：睡眠与精神健康（刊登於苹果日报）

经过辛劳忙碌的一天，最需要的莫过於睡一场好觉，让身心放松及休息。但要「睡得到、睡得好」，原来也非容易。都市人受压力及情绪影响，又或有其他健康问题及一些不良生活习惯，都可引致失眠及睡眠问题，包括难以入睡、容易乍醒、醒来后无法再睡等。睡眠与我们的健康息息相关，若睡眠不足或睡眠欠佳，精神及情绪健康更是首当其冲。

近期一位中年女士向我求诊，她本身性格较易紧张，晚上经常睡得不好，每睡一至两小时便醒来。她近日要照顾怀孕的女儿，精神压力顿增，更经常感到头痛，令她极感担忧，甚至思疑自己患上脑癌！经过诊症及检查后，我判断她其实因长期睡眠不足，导致肌肉无法放松，令颈部旧患恶化并引发头痛
；头痛又令焦虑情绪加剧，睡眠质素更差。她接受心理辅导，再调整生活和睡眠习惯，睡眠有所改善，两星期后覆诊时已不再头痛，亦毋须服用安眠药。

由此可见，睡眠障碍会增加出现情绪及精神问题的风险，美国一项研究曾发现，有失眠问题的人士，患抑郁症和焦虑症的风险较一般人分别高近10倍及17倍；情绪及精神问题亦会令睡眠质素更差，形成恶性循环。

科学界普遍相信睡眠与脑部健康有直接关系。总括而言，睡眠具有至少五项重要功能，包括让大脑和身体休息、整理及巩固记忆、调整身体激素平衡、提升免疫力和去除脑内积聚的废物。我们在白天活动时，自律神经是由促进活动的「交感神经」占主导，令我们血压及心跳上升，专注度亦会提升；到晚上睡觉时，正常情况下会由引导放松的「副交感神经」为主导，令心跳及呼吸放缓，以便入睡。因此，一旦无法顺利进行这种「切换模式」，便会引致失眠等睡眠问题。

若睡眠问题对日常生活造成严重困扰，便可能要考虑向医生求助。现时有一些新科技可协助记录病人的交感神经及副交感神经状态，让医生可作参考。家庭医生会综合各项临床诊断资料，全面评估睡眠问题的成因，并提供合适建议或跟进。如病人有需要，亦会安排跨专科及跨专业护理，包括由临床心理学家提供认知行为治疗等。