專欄

多年前看過電影《爸爸可否不要老》，深深感受到認知障礙症患者及家人的掙扎。電影描述一個獨居老人逐漸喪失記憶和生活能力，但拒絕接受現實和女兒的照顧。隨著病情惡化，父親逐漸忘記時間、空間和親人。

最近，一對兄妹帶七十多歲的母親來看醫生，令我想起這部電影。這對兄妹的父親數年前因腦退化而去世。當時他們並未察覺父親的病情，直到有一天父親迷失方回家的路，他們差點兒找不到爸爸，才發現他已處於晚期腦退化。兩年來，姐姐察覺母親的認知有些許混亂，常忘記自己買了甚麼，重複購買，令冰箱塞滿。雖然母親仍能自理日常起居，每天如常約老友記打衛生麻雀，但兄妹倆擔心母親也可能患上腦退化症。因此，他們特意帶母親接受腦部掃描，希望能及早發現和治療。

我耐心地向他們解釋，預防老年腦退化的關鍵是要及早採取行動。除了要有恆常的運動鍛煉外，控制三高(高血壓、高膽固醇和高血糖)也非常重要。這些因素都會加速大腦細胞的退化。另外，保持良好的社交生活、開朗樂觀的心態，也有助於延緩腦部退化。

我告訴這對兄妹，認知障礙症雖然是不可逆轉的，但只要及早採取預防措施，便能夠維持腦部靈活性。即使患上腦退化，目前也有藥物治療，可以減緩症狀的惡化。他們頓時鬆了一口氣，表示一定會好好照顧母親的身心健康，並定期進行健康檢查。

縱然認知障礙症無法治愈，但通過積極的預防和早期治療，我們仍然能夠幫助患者維持日常生活能力，改善生活質素；這不僅需要醫療體系的支持，更需要家人的理解和付出。